Fox, Candice – Outback Killers

Über die Autorin

Candice Fox ist Autorin von elf in zahlreichen Sprachen übersetzten Romanen, von denen drei mit dem renommierten australischen Ned Kelly Award ausgezeichnet wurden. Derzeit befinden sich mehrere Verfilmungen ihrer Werke in Produktion, u.a. entwickeln Ridley Scotts Produktionsfirma eine TV-Serie basierend auf »Outback Killers« für Apple TV+ sowie NBC, Universal und Lionsgate eine TV-Serie basierend auf »Stunde um Stunde«.
2015 begann Candice Fox ihre Zusammenarbeit mit James Patterson. Alle acht Romane, die sie gemeinsam geschrieben haben, wurden zu Bestsellern der New York Times. Sie ist die Tochter eines Bewährungshelfers und einer Sozialarbeiterin und lebt mit ihrer Familie in Sydney. Sie engagiert sich ehrenamtlich für die Rettung verletzter Wildtiere.

Outback Killers

Autorin: Candice Fox
Titel: Outback Killers
Genre: Actionthriller
Erscheinungsdatum: 20. April 2026
Seitenzahl: 430
Verlag: Suhrkamp Verlag
Preis: 18,00 € (Paperback); 15,99 € (E-Book)

Meine Bewertung: ⭐️⭐️⭐️⭐️ (Score 84/100)

Badlands im australischen Hinterland

Der »High Wire« ist ein berüchtigter, unmarkierter Pfad durch das australische Outback von Broome nach Sydney. Er durchquert weite Flächen gesetzlosen Landes fernab von jeder Bundesstraße und jeder Zivilisation. In dieser trostlosen Gegend gibt es kaum Satellitenempfang. Kontrollen durch Polizeistreifen sind eher unwahrscheinlich. Man sollte diesen Pfad nach Möglichkeit meiden, denn er ist ein Eldorado für Drogenhändler und Gangster. Nicht selten verschwinden dort Menschen.

Ein Ort der Gewalt

Trotz aller Warnungen macht sich Harvey Buck auf einen Roadtrip auf dem »High Wire« nach Sydney, um seine todkranke Ex-Freundin Shayna zu besuchen. Das wirkt nur zum Teil plausibel. Die sich in der Nähe befindlichen Flugplätze von Alice Springs und Birdsville sind zwar wegen Bombendrohungen gesperrt. Aber warum nimmt er keine sichere Route mit dem Auto auf einer Bundesstraße?

Wir erfahren aus einem Handlungsstrang aus der Vergangenheit, dass Harvey als Soldat in der australischen Armee in Afghanistan gekämpft hat. Er und seine Einheit gerieten in einen Hinterhalt der Taliban. Vier seiner Mitstreiter kehrten unversehrt zurück zum Stützpunkt und Buck musste zusammen mit einem Verletzten allein den Rückzug durch die Wüste antreten. Da kommen Rachegedanken bei Harvey auf.

Zurück in der Gegenwart sieht er am Wegrand plötzlich einen ausgebrannten Wagen stehen. Neben dem Auto steht eine junge Frau. Es bleibt zunächst unklar, was Clare Holland dazu bewogen hat, durch diese gefährliche Ödnis zu fahren. Erst viel später wird sie Harvey erzählen, dass sie auf der Flucht ist – aber warum oder vor wem? Es bleibt ihm nichts anderes übrig, als Clare mitzunehmen. Er kann sie nicht einfach ihrem Schicksal überlassen. 

Kaum hat Harvey mit Clare die Fahrt fortgesetzt, ist sie auch schon wieder zu Ende. Eine quer über die Piste ausgelegte Nagelkette bringt den Wagen zum Stehen. Eine Bande von Verbrechern überfällt die beiden und sie nehmen Harvey und Clare als Geiseln. Was ab da beginnt, gleicht einem Albtraum. Beide Geiseln bekommen Sprengstoffwesten mit Fernauslöser umgeschnallt. Harvey und Clare werden dazu gezwungen, verschiedene Aufgaben zu erfüllen – andernfalls will man sie in die Luft sprengen. Ein wahrer Höllenritt aus Angst und Überlebenswillen beginnt.

Eine Polizistin mit Ecken und Kanten

In einer anderen Perspektive geht es um die 58-jährige Polizistin Senior Sergeant Edna Norris. Edna kommt in diesem Thriller eine tragende Rolle zu. Sie und ihre Kollegin versuchen für Recht und Ordnung in der Wüste Südaustraliens zu sorgen. Wenn Edna auch auf den ersten Blick einen naiven Eindruck hinterlässt, sollte man sich davon nicht täuschen lassen.

Ein entlaufener Teenager, ein ausgebranntes Auto am Rande des »High Wire« sowie eine Leiche in der Nähe, eine vermisste Frau und ein mysteriöser Banküberfall. Das sind Parallelfälle, die die volle Aufmerksamkeit von Edna erfordern und in irgendeiner Weise in Verbindung zueinander zu stehen scheinen.

Edna setzt sich gerne über Anweisungen ihrer Vorgesetzten hinweg, aber gerade ihr Handeln lässt sie authentisch und sympathisch erscheinen. Nach sechs Monaten unbezahlter Suspendierung und einer Degradierung darf sie anschließend ihren Dienst als einfache Streifenpolizistin wieder aufnehmen.

Ein außergewöhnliches Setting

Harvey Buck, Clare Holland und Edna Norris haben alle ihre eigene Geschichte zu erzählen. Dazu wechselt die Handlung mehrmals in eine andere Zeitebene in der Vergangenheit. So entsteht nach und nach Klarheit darüber, was hinter dem Handeln der drei steckt. Es entstehen dabei zwar Längen in der Erzählung, auf die man aber nicht verzichten kann, um alles richtig einordnen zu können.

Bereits früh wird klar, welches Motiv die Verbrecherbande hat. Der Spannungsaufbau erfolgt somit über die Frage, ob und wie die Geiseln ihren Entführern entkommen können bzw. ob Edna die Geiseln befreien kann.

In einer Danksagung am Ende des Buches schreibt Fox u.a. eine Hommage über ihren Kollegen Lee Child. Dessen Romanfigur Jack Reacher ist ein ehemaliger US-Militärpolizist und ebenso wie Harvey Buck ein einsamer Held.

Fazit

Wer Thriller von Candice Fox liest, sollte sich darüber im Klaren sein, auf was er oder sie sich einlässt. Die Autorin schreibt genauso, wie Actionthriller funktionieren: Hohes Pacing und Eskalation anstelle subtiler Spannung.
Die Texte sind bisweilen gespickt mit fieser Situationskomik. Der Schreibstil ist nicht alltäglich und hebt sich von Büchern anderer Autoren bzw. Autorinnen dieses Genres ab. Jedes Kapitel endet mit einem Cliffhanger, was es fast unmöglich macht, eine Lesepause einzulegen.
Allerdings wirkte die Erzählung auf mich stellenweise sehr stark konstruiert. In dieser Hinsicht hatten die Actionthriller »Stunde um Stunde« (2023) sowie »Devil’s Kitchen« (2025) nach meiner Meinung mehr Authentizität.

 

Quellenangaben
Text über die Autorin: Klappentext © Suhrkamp Verlag Berlin, 2026
Rezensionstext: © V. Kaiser; Das KI-Bild zeigt einen ausgebrannten und verrosteten Sattelschlepper in den Outbacks.